Dans le cadre du programme de restauration du patrimoine mobilier de la Ville, défini afin de restaurer les œuvres picturales et notamment celles de la cathédrale Saint-Etienne, plusieurs tableaux sont partis en restauration avant d’être réexposés dans leur splendeur originale. Après la réhabilitation, l’an dernier, de “Saint-Roch et son Chien” de Delfosse et de “La déposition du Christ” d’Ernest Azéma, c’est aujourd’hui au tour d’un autre tableau : “Le Christ en croix” d’être restauré. Ce tableau daterait du début du 18ème siècle. Il mesure 3,65 m par 2,19 et est inscrit sur l’inventaire supplémentaire des monuments historiques. Sa forme originelle laisserait supposer qu’il était enchâssé dans le tabernacle d’un retable. Il a été par la suite agrandi sur la partie circulaire haute, les deux côtés et la partie basse. On en ignore toutefois la provenance et l’auteur.

En effet, les biens ont été enlevés des églises à la Révolution, puis, les églises ont été redécorées avec des œuvres qui ne provenaient pas toujours de leurs collections. Le cadre qui l’entoure est en bois sculpté recouvert de feuilles d’or et porte un blason comportant une autruche et un heaume - encore un mystère à élucider. Quant à l’œuvre elle-même, le travail qui va être entrepris vise à retendre la toile et à ôter le vernis qui a jauni afin de lui rendre sa lisibilité.

Cette restauration va être réalisée grâce à une subvention de la DRAC (Direction Régionale des Affaires Culturelles) et de la Ville d’Agde. Le montant se porte à 6 500 euros HT et le tableau, dans ses couleurs et sa splendeur originale, sera raccroché pour les Journées Européennes du Patrimoine en septembre prochain.

Par la suite, ce sera au tour du tableau principal du retable de ce monument agathois : le “Saint-Etienne” de retrouver tout son éclat. Un défi de taille car la toile mesure plus de 5,50 mètres de haut !